United MileagePlus elimina su tabla de canje de millas
Así como lo leen, United y su programa United MileagePlus elimina su tabla de canje de millas efectivo en noviembre. Esto es un golpe serio a lo que puede ser un cambio global de los programas de recompensas de las aerolíneas.
El cambio global me preocupa porque la última vez que una aerolínea decidió cambiar su programa totalmente fue una de las «big 3» de Estados Unidos y eso trajo consigo el famoso cambio de pasajeros frecuentes de élite por distancia acumulada hacia un producto con la cantidad gastada -o ganancia que le dejan a la aerolínea-. Esto a lo largo de los años se expandió como fuego sin control a todo el mundo.
El antecedente de Delta SkyMiles
Aún hoy hay mucha gente que se refiere a Delta SkyMiles como Sky Pesos de manera peyorativa contra el programa de millas de Delta. ¿Por qué? La razón se basa en que allá por 2015 Delta decidió hacer exactamente lo que hoy está a punto de hacer United, eliminar completamente la tabla de canje de millas y utilizar una suerte de precio dinámico.
¿Por qué esto es peor para los usuarios? En general debido a la falta de transparencia, es más difícil trabajar hacia un objetivo. No tenemos idea exactamente cuántas millas requerimos, ni siquiera cuánto valdrá nuestro pasaje, ni mucho menos si esto cambiará o aumentará al momento de apretar el gatillo.
¿Por qué podría ser positivo? Si aplican algún tipo de política similar a Delta en la cual la aerolínea ofrece promociones importantes a menudo, mucha gente podrá obtener algún tipo de beneficio. Lo negativo de este punto es que uno tiene que estar atado a las noticias o pegado a la página de Delta.
United MileagePlus
Si tienen millas United MileagePlus puede ser que deseen canjearlas cuanto antes. El hecho de que no habrá minimos ni maximos pondrá de los pelos a varios y generará algún tipo de pánico de aquellos que acumularon en cantidades industriales.
Sin importar lo que United esté diciendo, el mensaje estará cargado en todo momento de palabras referidas a cómo mejorarán la experiencia del cliente y ampliarán la posibilidad de los viajeros de utilizar sus millas y mucho más bla bla bla.
La realidad es que probablemente sea un tema exclusivamente económico y en definitiva los que perderán serán una vez más aquellos que no tienen suficiente experiencia utilizando millas y han comprado millas en promoción sin haberlas utilizadas aún.
Obviamente los cambios no serán completamente bruscos, después de todo ellos no están en el negocio del aceite de vibora, pero poco a poco encontraremos menos y menos productos como los que podíamos encontrar anteriormente. Y sin referencia real de una tabla de canjes, esto se volverá el lejano oeste.
En definitiva, el problema es la transparencia. Espero que American Airlines no siga los pasos en el corto plazo. Si esto sucede, será la última gran pieza del norte que terminará impactando el resto de las aerolíneas socias primero, y luego pasará más y más lejos hasta volverse la norma.
¿Donde veremos los mayores cambios?
A largo plazo, imagino que seguirá alguno de los pasos de Delta en donde cada vez habrá menos disponibilidad de cabinas premium Business a costo reducido en comparación de los precios de mercado.
Además, los viajeros domésticos americanos podrán ver incrementados hasta el infinito sus vuelos en temporadas especiales, antes protegidos por el valor de las mismas millas como puede ser 4 de julio, spring break, navidad, etc.
Sin embargo el peor impacto lo notaremos en la imposibilidad de predecir exacto cómo planear nuestro próximo viaje 1 año por adelantado. Ya no sabremos exactamente cómo utilizar nuestras millas porque no tendremos una referencia de lo que nos costará. La imposibilidad de comenzar por reservar el vuelo estará supeditada a la viabilidad de las millas requeridas al momento de la consulta.
Conclusiones sobre United MileagePlus
Parecería que la era de acumular millas con las aerolíneas está prácticamente finalizada mientras que los bancos entendieron cómo encontrar su nicho para ofrecer más valor que las aerolíneas mismas.
Si la tendencia se expande hasta llegar al globo, será la muerte de los programas de lealtad de las aerolíneas tal como los conocemos. Esto dará paso a la era dorada de los puntos bancarios, o al menos de aquellos que entiendan cómo cortejar al cliente.
Por el momento, yo sigo acumulando más puntos de American Express y de bancos de uso múltiple y transferibles que de aerolíneas… aunque no completamente. Las tablas de canje de American Airlines aún tienen cosas positivas y bueno… un poco por ahí también hay que amasar.
