¿Última llamada para hacer estatus match?

Atención: última llamada para hacer estatus match. Pareciera que estamos en la última ronda de bebidas, el cierre del bar está al caer y es ahora o nada. ¿Solo aerolíneas? Para nada, aerolíneas, hoteles y cualquier otro tipo de programa de lealtad que ofrezca membresía de élite.

No importa si viajarás por LATAM, Emirates, Delta o Aerolíneas Argentinas, mantener el nivel de élite es un pasaje a facilidades antes, durante y después del vuelo.

Algo similar ocurre con el estatus de élite de hoteles, desde la llegada hasta la partida del hotel, los beneficios se hacen permeables a cada paso. Ciertos hoteles imponen más énfasis, mientras que otros aún no han puesto suficiente atención a lo que los clientes piden.

El momento para iniciar el match de élite

Sin importar que tipo de estatus match estés buscando, este ES el momento para hacerlo, con más fuerza que cuando empezó la pandemia. Es la última llamada, ya que la puerta de embarque está por cerrarse con este anuncio de las vacunas.

No es que asuma que en tres meses vamos a estar en la normalidad, sino que las compañías claramente comienzan a ver un 2022 un poco más normal, y si matcheamos entre diciembre y febrero probablemente obtengamos algún beneficio hasta finales de 2021 o incluso mediados de 2022.

Quiénes extendieron sus niveles de élite

Aerolíneas que extienden nivel de élite

Aerolíneas como Air Canadá, Alaska Airlines, American Airlines, Aerolíneas Argentinas, Aeroméxico, Air France, Copa Airlines Connect Miles, Hawaiian, Jet Blue, LATAM, LifeMiles, Qatar, Southwest, TAP, United.

No todas las aerolíneas salieron con propuestas idénticas. Algunas simplemente utilizaron la extensión sábana y quedaron pegados los que estaban en medio de su desafío de élite, y aquellos que sabían que ni volverían a calificar.

Otras aerolíneas se tomaron su tiempo en medio de las bancarrotas pero tuvieron que ceder gracias a la competencia, ya que no actuaron como cartel, sino que la verdadera competencia de mercado en el sálvese quién pueda marcó la cancha y acorraló a sus rivales.

Aquellas con menos competencia o con mercados casi monopólicos han quedado justamente en ridículo al extender por algunos meses, quizá hasta marzo de 2021.

Grupos hoteleros extienden nivel de élite

Entre las cadenas hoteleras, Accor, Best Western, Choice, Hilton Honors, IHG, Marriott Bonvoy, Radisson Rewards, Sangri La, World of Hyatt, Wyndham Rewards ya anunciaron que extenderán sus categorías de élite.

Si tuviera que recomendarles alguna de estas cadenas para comenzar, Hilton y Hyatt a la cabeza, seguido de Marriott e IHG. Wyndham es un caso particular que contaré más adelante.

Podría decir que todas las cadenas hoteleras y aerolíneas en donde los viajeros desde el continente americano tienen contacto habitual han ofrecido extensión de beneficios. Esto puede también beneficiar a los que iniciaron un desafío de élite, e incluso a quienes no poseen estatus.

La idea del matcheo es comenzar con algún tipo de nivel de élite, en forma de desafío, o bien a través de alguna tarjeta de crédito. Luego utilizar ese reconocimiento, muchas veces temporal, para pedirle a un competidor que nos reconozca con el equivalente.

Una de las razones más fuertes para iniciar ahora mismo el estatus match está relacionado con la posibilidad de que una vez hecho el matcheo, el nivel de élite quede congelado a la par de todo el resto de los miembros, es decir, hasta finales de 2021, principios de 2022 o incluso finales de 2022.

Hacer estatus match con la aerolínea

La estrategia se puede volver más realista si el estatus match lo iniciamos previo al viaje y nos arriesgamos a elegir, por ejemplo, volar con cierta aerolínea para cumplir con el desafío y tener beneficios desde el comienzo de ese viaje.

Para ponerlo en concreto: Sabemos que viajaremos dos veces a Miami entre diciembre y marzo, pedimos estatus match con American Airlines, fácil de solicitar telefónicamente. A partir del momento que somos aceptados al estatus match, y si nos ofrecen élite desde el segundo 1 (a veces solicitan un pago adelantado), ya tenemos acceso a todos los beneficios de la alianza.

Aquí el resultado puede bifurcarse: por un lado es posible que al fina de cuentas el estatus match quede permanente debido a la pandemia, o que mantengan el período de prueba y tomemos dos caminos.

En el caso de cumplan con el período de prueba, podemos utilizar el estatus Y la prueba de que viajamos con la aerolínea para llevar nuestro pedido hacia una competidora, incluso de la misma alianza y volver a comenzar hasta conseguir alguna que nos ofrezca algo más permanente como lo hizo Qatar hasta hace algunos meses.

Una pequeña aclaración por experiencia, pedir estatus match en Cathay Pacific, ANA, Thai Airways u otra aerolínea lejana y con poca relación con su lugar de residencia probablemente sea una pérdida de tiempo. Usualmente requieren prueba de que viajaron con dichas aerolíneas o en rutas que ellos operan.

Delta puede ser una gran opción para quienes vuelan con LATAM, iniciar el desafío es fácil y proveerá beneficios mutuos, les dejo el enlace.

Haciendo estatus match hotelero

Incluso con los hoteles puede ser muy útil. Si nos vamos de vacaciones, es mucho más fácil comparar propiedades de la misma calidad y alojarse en un hotel de la cadena que elegimos para el estatus match o el desafío, cumplir los requisitos y quedar dentro de la bolsa de extensiones hasta 2022.

La situación hotelera es diferente, pero más lucrativa (y fácil de obtener). Una estrategia puede involucrar la solicitud de una extensión de The Platinum Card por parte de algún familiar. No necesitan la tarjeta en sus manos, solo que les saquen una extensión, con lo que automáticamente quedan bajo el paraguas de los beneficios de élite que ofrece dicho producto. De ahí en adelante, ya poseen estatus de élite por al menos 1 año.

Otro ejemplo concreto es el de cambiar las preferencias del alojamiento al momento de viajar en los próximos meses. Pero claro, esto requiere que primero solicitemos algún tipo de desafío de élite. Hay cadenas que están ofreciendo un fast track intermitente con tan solo 6 u 8 noches para comenzar en un nivel medio o medio-alto.

En vez de alojarnos en otra cadena, o en algún hotel independiente, simplemente debemos buscar hoteles comparables del grupo hotelero en donde estamos haciendo el match. Usualmente los precios de propiedades en las mismas categorías están en el mismo rango, y hasta en ubicaciones prácticamente idénticas.

Por ejemplo, si estábamos por alojarnos en un Holiday Inn o Candlewood Suites de IHG, podríamos elegir un Hampton Inn de Hilton Honors, Park Inn de Radisson, o un Fairfield Inn o TownePlace Suites de Marriot. Hablamos de cuatro grupos de hoteles diferentes pero segmentos equivalentes o relativamente similares. Solo debemos elegir propiedades dentro de la misma cadena.

Consideraciones del estatus match con hoteles

Una palabra de cautela: deben hacer las reservaciones a través del sitio oficial de la cadena ya que las noches reservadas a través de terceros NO cuentan ni para el desafío, ni para noches de élite o beneficios.

Aunque parezca que muchos de los OTA pueden darnos grandes descuentos en la tarifa, lo que publican no siempre es el equivalente al precio final del mismo hotel. Usualmente el precio que ofrece la cadena hotelera en su sitio trae todo el costo incluído (impuestos, tasas), mientras que los sitios de terceros evitan publicarlos hasta el momento de ejecutar la reserva.

Además, si encuentran un precio más barato, simplemente hablan con la cadena y obtendrán la misma tarifa o incluso les ofrecerán una rebaja de hasta un 15% en algunos casos. Cabe aclarar que con la estadía hecha con la cadena también recibirán puntos que luego podrán ser canjeados por noches sin cargo sin demasiado problema.

Una vez que tenemos el estatus match listo o incluso el desafío y algunas noches, podemos comenzar a tocar la puerta de los competidores para ver quién querrá aceptarnos. En lo posible, les convendría obtener nivel de élite con aquellas cadenas que tienen amplia disponibilidad de propiedades en los lugares que desean visitar en los próximos años, o en las regiones que visitan frecuentemente.

Wyndham y el match con Caesars

Si llegan a obtener Diamante con Wyndham, es posible hacer match automático por reconocimiento con Caesars, el grupo hotelero de casinos muy famoso en Las Vegas.

Este pequeño trabajo de estatus match con Wyndham hacia Caesars le puede proveer acceso a su nivel Diamante que incluye una cena de $100, evitan los gastos de resort, otros beneficios menores como check in y líneas prioritarias… pero la posibilidad de obtener 4 noches gratis en el resort Atlantis, Paradise Island de Bahamas.

Sí, básicamente con un llamado telefónico, mencionan la promoción de Caesars diamante y obtienen 4 noches gratis en el Resort Atlantis de 141 acres de extensión y que cuenta con 21 restaurantes, parque acuático y hasta un club de golf.

No los alojarán en la mejor torre de este imponente lugar si van en la temporada alta, pero podrán alojarse en la torre de Coral, durante la temporada baja. El costo real de esta estadía gratis es de aproximadamente $65 dólares que es el costo del gasto de resort y la propina diaria.

Obtendrán además entre $75 y $100 de créditos en el casino.

Ahora bien, debido a la cantidad importante de estadías gratuitas, el resort ha incluído la obligatoriedad de pasar 4 horas en el casino durante toda la estadía. De lo contrario, nos cobrarán por noche la tarifa mínima de $200 a $400 por noche dependiendo el alojamiento que hayamos recibido.

Conclusiones sobre el estatus match en 2020

Les deseo una excelente cacería de estatus match en este 2020 o comienzos de 2021 ya que se está cerrando la puerta del avión y una vez que despega, esto no creo que se repita.

Aún cuando solo lo disfruten por algunos meses, o incluso un año, la categoría de élite nos permite ahorrar tiempo (check in preferencial, check out tardío, equipaje preferencial), obtener servicios adicionales sin costo extra (lounges, upgrades, desayunos sin costo, selección de asientos, equipaje adicional) y mejorar nuestra experiencia en lugares que muchas veces no consideramos al salir de viaje.