LATAM vuelve a devaluar millas en medio de una venta continental con 65% de descuento

A esta altura la historia es repetida entre LATAM la devaluación de las millas y las ventas simultaneas con descuentos que se muestran como exclusivos. Al mismo tiempo, en Puntos Globales hubo ya demasiados avisos respecto de los riesgos de comprar millas en este momento, comenzando en marzo 2020.

No promuevo la compra de millas, pero no estoy en contra. Es claro que hay mercados o países específicos en donde los canjes con millas en economy pueden resultar en vuelos a precio vil, por la razón que sea, y en otros casos uno se ahorra una buena diferencia. Pero mi posición es la de que solo se debe comprar millas en caso de que uno ya tenga el objetivo en la mira, confirmado (preferentemente reservado en pausa por algunos días) y con al menos una alternativa en caso de que no funcione. Es decir, compra y emisión casi al unísono.

En lo que respecta a la cabina económica, no siempre el canje de millas ahorra dinero. Alguno me dirá sobre su mercado específico en algún momento de completa distorsión monetaria, sí, probablemente, pero en un momento de estabilidad, los canjes en economy con millas suelen dar retornos pésimos. Diferente es la cabina premium, pero que pareciera que LATAM ha decidido por diseño alejar de sus clientes con cotizaciones que pueden superar los 240.000 para un vuelo hacia Norteamérica.

LATAM ¿Devalúa? ¿El cliente fue demasiado voraz?

Al final del día, aquí estamos de nuevo, ante una nueva devaluación (actualización de acuerdo a LATAM) de las tarifas y rutas específicas. ¿A quién le sorprende que ha acontecido un «reacomodamiento» de costos? Señores, señoras, estamos ante un momento extraordinario en donde las aerolíneas están con la última línea de pulso y con poco oxígeno en el tanque.

Podemos estar enojados todo lo que queramos con LATAM, pero pegarle al muñeco cuando ya está en el piso no tiene gracia. Es hasta aburrido hablar de LATAM, las ventas con supuestos descuentos cuando el descuento es el precio diario, y mas aún, cuando está en una bancarrota de la cual dice salir siendo una low cost. Ni siquiera tengo que mencionar que viene bloqueando canjes de vuelos y aparentemente una importante cantidad de individuos pierden sus millas como consecuencia del bloqueo.

Mi pregunta es para usted ¿Si compró millas durante la pandemia no hay un porcentaje de responsabilidad con el cual enojarse con uno mismo? Siempre apelo a la responsabilidad individual en las decisiones, y quizá habría que pensar que uno se excedió en codicia con las mismas. Nuevamente, LATAM ingresó en bancarrota en medio de la pandemia ya clara y extendida hace casi 1 año, y las aerolíneas estipularon 2022 como probable retorno a la normalidad. Si uno tomó el riesgo, debe aceptar las consecuencias.

NO es culpa de los clientes que la empresa se comporte como se comporta, tienen poco aprecio por el individuo como tal, pero también conocen al individuo y tienen claro que un porcentaje seguirá comprando millas con codicia sin importar qué tan mal se porte LATAM, LifeMiles, Avios o la que sea. Es decir, muchos bailarán mientras aún haya sillas.

Muchos lectores se enojarán con este artículo, no tengo intención de tocarle la herida, simplemente NO debería haber herida porque cuando uno compra millas o invierte en algo, siempre hay un riesgo. En este caso no lo perdieron todo, simplemente puede que hayan perdido un porcentaje del valor de canje de la unidad, y ciertas rutas LATAM dice que ha reducido el costo. Claro, no son precisamente los tramos más requeridos. ¿Saben a qué me hace acordar? A los famosos precios dinámicos…

Publiqué sobre los precios dinámicos allá por 2018, ya toda una eternidad. Simplemente las aerolíneas comienzan a fluctuar los precios, despojándose de una tabla de canje fija, y poniendo énfasis en el costo de mercado. De hecho sin miran hoy las tablas de canjes, las cotizaciones más bajas son aquellas limitadas y llevan el asterisco avisándonos que puede no estar disponible, llevándonos a gastar mas.

Si esto no era suficiente, el 2020 trajo el comienzo de la alianza Delta+LATAM. Delta ha destruido todo programa de recompensa que ha tocado, y a pesar de que no es claro a dónde irá la compra y el 20%, la alianza seguirá en pie por ahora y los SkyMiles tendrán un impacto en LATAM.

Alternativa a la compra de millas de LATAM o LifeMiles

Hoy sería mas apropiado comprar millas de las aerolíneas del norte que LATAM o LifeMiles por muchas razones, empezando por la altísima flexibilidad que continúan ofreciendo en compras y canjes, las aerolíneas continúan operando porque pertenecen a un mercado interno mayor quizá al de todo Latinoamérica junto, y porque no van a dejar de existir, lo tienen claro. Si hacen las cuentas, muchas de ellas con sus promociones de millas le ofrecen un valor cercano a lo que ofrece LATAM, y hasta le permiten volar con LATAM (Alaska, Delta).

Adicionalmente hay dos países que pueden utilizar Smiles que no está atada a una sola aerolínea y por ahora continúa relativamente aislada de los problemas mayores. Smiles está en la mira de la fusión con GOL, quien es dueña de una amplia porción de las acciones. Es imposible saber si algo cambiará, o si muchas de las increíbles ofertas y ridículos valores actuales son como consecuencia de la necesidad de inflar el valor de Smiles, lo cierto es que al momento el programa parece funcionar bien para quienes tienen la experiencia.

Si las millas las acumularon por otro medio no debería haber demasiado problema, simplemente le movieron el poste. Uno puede completar la cantidad requerida si lo desea o simplemente dejarlas expirar. No pusieron ni un centavo en ellas y solo perdieron el costo de oportunidad al pasar la tarjeta o el bono de bienvenida. No tuvieron que poner dinero por adelantado y sin ninguna garantía en una aerolínea que llora por sobrevivir.

Los que ya eran lectores asiduos a PG, entenderán por qué el tono del artículo y el enfoque puesto en el viajero y no tanto en LATAM. Quienes conozcan este sitio por primera vez seguramente me dediquen algunas palabras con poco cariño, pero espero que vuelvan, la próxima estarán adecuadamente advertidos como los ya viejos lectores.

Incluso conozco amigos que compraron millas hasta el tope del barril pero a pesar de las noticias negativas no han entrado en crisis. En parte se debe a su situación personal, financiera y viajera. Por otra parte es doloroso cuando el medio que son las millas terminan siendo un problema mas en medio de una pandemia que ha destruido múltiples partes de nuestra común humanidad.

Conclusiones sobre la compra de millas y LATAM

Las millas ya no se acumulan más volando, por lo tanto no deberían llamarse millas. Las millas le pertenecen 100% al programa de lealtad o la compañía dueña del mismo, nosotros no tenemos derechos sobre las mismas. Cuando aceptamos acumular o comprar, aceptamos sus reglas y condiciones, y ante la quiebra, ellos podrían incluso decir adiós a todos y volver a cero.

¿Ayudar a las aerolíneas? No, que se las arreglen solas, es un negocio. ¿Acaso a ustedes les preguntaron cómo se sentían al viajar con el asiento de enfrente pegado a la nariz? ¿Comprar millas para guardar? Mala decisión, las millas se devalúan con poco o nulo aviso, ya no estamos más en el principio de la década anterior en el cual servían como refugio contra las devaluaciones de moneda. ¿Pagar con dinero o con millas? Lo que les convenga, pero si las millas hay que comprarlas que sean para ejecutar en el corto plazo.

Es entendible ver un descuento del 60% o 65% de descuento, compararlo con algunas rutas a precio de mercado y saltar al barco con parche de pirata y todo, pero uno no deja de estar en pandemia. Aún hay cierres, problemas, muertes, aerolíneas en bancarrota y países cerrados con personas perdiéndolo todo a diario. Si uno compra debe irremediablemente hacerlo bajo una promesa a sí mismo, no enojarse si las cosas no salen como uno esperaba.