El canje de puntos de American Express Argentina ¿Por qué no convienen?

A diferencia del resto de los mercados, las tarjetas de American Express emitidas en Argentina poseen una desventaja no solo en comparación a los mismos productos en otros países vecinos, sino también respecto de los canjes de puntos de otros programas de lealtad en el mismo país.

Llegamos a 2021 y los canjes de puntos Membership Rewards de AmEx Argentina continúan en una escala de canje bajísima que ni siquiera se puede equilibrar con algún multiplicador de puntos, ofertas de bienvenida o incluso promociones de puntos de bono en socios comerciales.

El valor de los puntos Membership Rewards

Como base, American Express ofrece sus poderosos Membership Rewards en una escala de transferencia global 1 a 1 en donde los canjes por hoteles son negativos y aquellos en las aerolíneas son altamente lucrativos. Son poderosos y lucrativos por las posibilidades de acumular de múltiples maneras, con multiplicadores, socios comerciales y por supuesto, la flexibilidad de poder elegir múltiples socios de transferencia o experiencias bajo el portal Amextravel.

Adicionalmente, no es infrecuente ver ofertas de transferencia con bonos que van desde el 30% hasta el 50%. En los momentos en que los bonos adicionales aparecen como disponibles, aquellos que tienen una tarjeta con un multiplicador de puntos por dólar consumido abren las puertas para acumular más de una milla por dólar por el multiplicador mismo, y por el bono. Por ejemplo: si nuestra tarjeta nos ofrece 2x puntos por dólar y el bono de transferencia hacia Avios o Qatar es del 50%, estaríamos acumulando 3x puntos por dólar, algo difícil de conseguir en otro producto latinoamericano.

Pero los puntos MR no se quedan en viajes ya que permite a uno canjear gift cards, reembolso/crédito en la cuenta y algunas cuestiones de catálogos. Es ahí donde Membership Rewards lo pone difícil y pierde un poco el brillo. El que quiere cashback obtiene un retorno pobre, las gift card rara vez ofrecen más valor que los canjes por viajes y quizá sean una de las pocas maneras de obtener un retorno mejor que el cash back o crédito. Al final de cuentas el programa Rewards está diseñado bajo el halo de las experiencias y no del cash back.

Membership Rewards en Argentina by AmEx

¿Pero entonces qué pasó en Argentina con American Express? ¿Por qué el retorno sigue siendo tan pobre? De manera oficial, AmEx no responde a esta pregunta. La única forma de explicarlo es respecto de la estructura de costos y comisiones que pueden cobrar por ley. Sin embargo, esto tampoco me cierra del todo ya que hay otros competidores en el mismo mercado con mejores propuestas, ¿Por qué no ofrecer 1 punto = 1 milla en los canjes? Ellos mismos tienen alianza con Delta en todos los mercados, poseen Aerolíneas Argentinas como socio local y el resto de una u otra manera están relacionados con AmEx a nivel global.

Acumular 1 punto Membership Rewards en Argentina equivale a dejar en el camino millas o puntos, o mejor dicho, dejar dinero en la mesa. Uno puede obtener más millas Smiles con Comafi, Santander y hasta Patagonia y sus tarjetas de crédito. Respecto de Aerolíneas Argentinas, todas las tarjetas del mercado ofrecen una mejor tasa de rendimiento, incluso la ofrecida por American Express. ¿Canjes por Avios? Por qué no utilizar los puntos Quiero! del Galicia y así podría seguir con cada uno.

Tan solo los puntos Marriott y Hilton ofrecen la conversión 1 a 1, pero con una palabra de cuidado, la conversión debería ser de 3 a 1 ya que los puntos de hoteles usualmente tienen un valor significativamente menor a los de las aerolíneas. La otra cara de la moneda es que estos puntos son difíciles de obtener con consumos en Argentina y con una cantidad menor uno puede obtener una reserva. Es decir, con 10.000 puntos MR canjeados en Hilton o Marriott uno puede obtener un descuento en una habitación o bien una noche sin cargo, mientras que 10.000 millas transferidas a una aerolínea probablemente no le rendiría para prácticamente nada.

¿El servicio de American Express es elevado?

El servicio de American Express debería compensar esta falta, pero todos los meses recibo quejas respecto del servicio de AmEx en Argentina. ¿La cantidad de reportes es suficiente como para sacar una conclusión final de que el servicio es deficiente? No, estadísticamente no. Sobre todo porque los comentarios negativos son más fáciles de encontrar que los positivos, pero en los últimos años no he recibido muchas palabras de halago para con AmEx Argentina.

Si esto no fuera poco, los costos de las tarjetas propias de American Express, The Platinum Card, The Gold Card y The Green Card, poseen algunos de los costos anuales más altos de manera comparativa, dentro del mercado y respecto del mismo producto en otros mercados.

American Express es conocido por tener calidad de servicio superior, elevado y diferencial. Está en el ADN de su producto, por diseño y decisión. Venden membresías no tarjetas de crédito, ofrecen experiencias y no una forma de gastar. En la realidad, ofrecen crédito y un programa de lealtad, pero son excelentes en la ejecución de su estrategia, siempre un paso adelante de sus competidores.

Conclusiones sobre los canjes de Membership Rewards

Teniendo en cuenta cómo funciona American Express en los otros mercados, es realmente difícil comprender por qué el funcionamiento tan diferente en Argentina. Al final de este artículo me quedo pensando ¿Podrá American Express revitalizar su programa de manera competitiva en 2021?

El programa tiene el potencial de ser el más lucrativo si funciona medianamente al nivel de otros mercados, simplemente tienen que decidir hacerlo. ¿Lo harán?