American Express Platinum cobrará por invitados en sus salones Centurion Lounge

Me encanta la frase, el fin de una era. Es mitad catastrófico y mitad melancólico, perfecto para títulos, pero en este caso voy a decir las cosas como son: Se acabó el ultra pelotón de gente en los Centurion Lounges globales, y refuerzo la idea de que las tarjetas de crédito continuarán podando los pases de Priority Pass.

La historia repetida de tenemos todo gratis hasta que no lo tenemos ¿Les suena esto último con el espacio compartido de Google en sus servicios? Es historia vieja y repetida de todas las compañías siglo XXI, te ofrezco el servicio gratis hasta que es tan esencial que no podés dejarlo… y luego te cobro. No los culpo, tienen que ganar dinero, y Priority Pass está recogiendo la red de pesca gracias a los bancos que hicieron conocer la vida de los salones VIP a millones, y de manera ilimitada.

Sobrepoblación en los salones VIP

¿Qué trajo esto de la vida ilimitada? Hordas de pasajeros en los salones VIP, falta de confort y quejas, siempre quejas. La diferencia entre los salones individuales, los de las aerolíneas y los del American Express Centurion estaba en el poder de limitar el acceso.

Los salones de Priority Pass no tenían opción, viven de la vaca lechera que se llama Priority Pass o Lounge Key, están basados alrededor de ese negocio y necesitan que las gente pase la tarjeta, una o cinco veces. Cada vez era más común ver que imponían límites de tiempo, tiene sentido.

Las aerolíneas tienen otro método pero están atadas a sus itinerarios, demasiados miembros de una alianza, viajeros premium o élites y tienen que dejar entrar a todos, no hay opción. Lo que sí limitaron fueron los accesos de terceros: Priority Pass y demás, al menos una gran mayoría. La diferencia es que estos salones tienden a tener un servicio mucho más elevado y completo que los individuales.

Por último llegamos al hueso, la colección de salones VIP de American Express Centurion Lounge. Una comida caliente asegurada, una barra con servicio completo, duchas, masajes, y tratamiento VIP en todo momento. Pero desde hacía algunos años, la sobrepoblación de los salones había hecho de los Centurion una queja recurrente. Intentaron limitar el acceso a los vuelos de llegada, luego pusieron un límite previo al vuelo y ahora llegó la peor parte, NO mas acompañantes, no más invitados.

The Platinum Card cobrará por invitados a los Centurion Lounges

¿Quieren tener un invitado? Habrá que pagar $50 por invitado, por acceso. ¿La alternativa? obtenga una tarjeta adicional y viva la vida sin problemas. En algunos países como México las tarjetas The Platinum Card tienen los adicionales incluidos en el alto precio, pero no es lo mismo en todos los países. Nuestros amigos colombianos deben estar riendo ya que poseen la mejor oferta de The Platinum Card, un precio que ni siquiera supera los $150 anuales y todo el servicio. ¡A aprovechar!

El cambio no comienza en 2021… pero sí en 2023. Tienen un año más para aprovechar el beneficio. La peor parte es si tienen un niño menor ya que bueno… no todos los países permiten abrir tarjetas de crédito en nombre de un menor, y por lo tanto si viajan con hijos tendrán que pagar el acceso a como de lugar.

Este cambio casi que se caía de maduro, el árbol estaba lleno de frutos y los clientes lo veían y AmEx ya no sabía cómo hacer. Tuvimos dos años de peleas con AmEx para ver cómo mejorar el disfrute del acceso VIP a los salones Centurion, nada cambió, la mayoría siempre llenos.

Para mis lectores de Estados Unidos… esto va a venir con otro problema, el aumento del costo a $695 anuales a cambio de más créditos o reembolsos. Haciendo de AmEx Platinum una cuponera efectiva en el cual uno tiene que andar llevando la cuenta de cuántos dólares de reembolso tiene por mes y en qué. Este aumento, aún no confirmado, es un poco la gota que rebalsa el vaso respecto de los créditos de a cuenta gotas con AmEx. ¿Esto también tendrá un impacto en otros países? ¿Aumentarán todas las tarjetas The Platinum Card?

Conclusiones sobre el nuevo cargo por acceso a los Centurion

¿Deberían haber dejado a los niños menores de cierta edad sin costo adicional? ¿Con un límite de uno? ¿Dos? No lo se, lo cierto es que imagino que en este punto American Express no tuvo más opción ya que se les había ido de las manos. Para las familias quizá sea mas barato agregar un adicional y viajar con ambas que pagar $50 por cada acceso, pero el dolor más grande estará en aquellos viajando con niños.

Ahora sí, lo digo. Es el fin de una era para los tarjetahabientes de The Platinum Card, no más pases de invitados… a partir de 2023. Aprovechen mientras dure.